Никола́й Генна́диевич Ба́сов (14 декабря 1922, Усмань, Тамбовская губерния, РСФСР — 1 июля 2001, Москва) — советский и российский физик, лауреат Нобелевской премии по физике (1964), Ленинской премии (1959) и Государственной премии СССР (1989). Дважды Герой Социалистического Труда (1969, 1982). Внёс значительный вклад в развитие квантовой электроники и создание лазерных установок. Создатель (вместе с А. М. Прохоровым) микроволнового аммиачного генератора — мазера. Депутат Совета Союза Верховного Совета СССР 9—11 созывов от Москвы. Николай Геннадиевич Басов родился 14 декабря 1922 года в городе Усмань, который находится в Липецкой области.
В 1941 году он успешно окончил среднюю школу в Воронеже. Басов был одним из выдающихся академиков Академии наук СССР, который в 1973 году присоединился к другим ученым в подписании письма, осуждающего поведение академика Андрея Дмитриевича Сахарова, которое было опубликовано в газете “Правда”. В 1978 году он создал и возглавил кафедру квантовой электроники в Московском инженерно-физическом институте (МИФИ), которая позднее была переименована в кафедру лазерной физики. В 1950 году он вступил в брак с Ксенией Тихоновной Назаровой. Николай Басов скончался 1 июля 2001 года. Его работы посвящены исследованию квантовой электроники и ее применениям. Вместе с Александром Михайловичем Прохоровым он в 1952 году установил принцип усиления и генерации электромагнитного излучения квантовыми системами, что позволило создать первый квантовый генератор (мазер) на пучке молекул аммиака в 1954 году.
В следующем году они предложили трехуровневую схему для создания инверсной населенности уровней, которая широко применяется в мазерах и лазерах. Эти работы, а также исследования американского физика Чарльза Хардинга Таунса, положили основу нового направления в физике – квантовой электроники. За разработку нового принципа генерации и усиления радиоволн (создание молекулярных генераторов и усилителей) Николай Басов и Александр Прохоров были удостоены Ленинской премии в 1959 году, а в 1964 году ими совместно с Чарльзом Таунсом была присуждена Нобелевская премия по физике за “фундаментальные работы в области квантовой электроники, которые привели к созданию генераторов и усилителей на лазерно-мазерном принципе”.
Вместе с Юрием Михайловичем Поповым и Борисом Михайловичем Вулом Басов предложил идею создания различных типов полупроводниковых лазеров: в 1962 году был создан первый инжекционный лазер, затем лазеры, возбуждаемые электронным пучком, а в 1964 году – полупроводниковые лазеры с оптической накачкой. Басов также провел исследования по мощным газовым и химическим лазерам, под его руководством были созданы фторводородный и йодный лазеры, а затем эксимерный лазер. Несколько работ Басова посвящены вопросам распространения и взаимодействия мощных лазерных импульсов с веществом.
Он предложил использовать лазеры для управляемого термоядерного синтеза в 1961 году, разработал методы лазерного нагрева плазмы и проанализировал процессы стимулирования химических реакций с помощью лазерного излучения. Басов разработал физические основы создания квантовых стандартов частоты и выдвинул идеи новых применений лазеров в оптоэлектронике, таких как создание оптических логических элементов. Он также стал инициатором многих исследований в области нелинейной оптики.