Алекса́ндр Миха́йлович Про́хоров (11 июля 1916, Атертон, штат Квинсленд, Австралия — 8 января 2002, Москва) — советский и российский физик, один из основоположников важнейшего направления современной физики — квантовой электроники, лауреат Нобелевской премии по физике за 1964 год (совместно с Николаем Басовым и Чарлзом Таунсом), один из изобретателей лазерных технологий. Академик АН СССР (1966). Дважды Герой Социалистического Труда (1969, 1986), лауреат Ленинской (1959), Государственной премии СССР (1980) и Государственной премии Российской Федерации (1998). Михаил Иванович Прохоров родился 11 июля 1916 года в городе Атертон, Квинсленд, Австралия. Его родители, Михаил Иванович Прохоров и Мария Ивановна Михайлова, были русскими эмигрантами, бежавшими от преследований царского режима. В 1923 году семья вернулась в Россию.
Прохоров стал членом ВЛКСМ в 1930 году и в 1939 году окончил физический факультет Ленинградского государственного университета. После этого он поступил в аспирантуру Физического института АН СССР. Во время Великой Отечественной войны Прохоров ушел на фронт и сражался в пехоте и разведке. В 1944 году он был демобилизован после получения тяжелого ранения и вернулся к научной работе.
Прохоров защитил кандидатскую диссертацию в 1947 году и стал членом ВКП(б) в 1950 году. В 1952 году он защитил докторскую диссертацию. С 1946 по 1982 годы он работал в ФИАНе, возглавлял Лабораторию колебаний с 1954 года и был заместителем директора с 1968 года. В 1982 году он стал директором Института общей физики АН СССР, который возглавлял до 1998 года. Прохоров также был руководителем лаборатории радиоспектроскопии НИИ ядерной физики МГУ с 1954 по 1961 годы и преподавал в МГУ и МФТИ.
В 1960 году Прохоров стал членом-корреспондентом АН СССР и в 1966 году академиком. Он был академиком-секретарем Отделения общей физики и астрономии АН СССР с 1973 по 1993 годы и членом Президиума Академии наук. Прохоров создал большую школу физиков и воспитал многих крупных ученых.
Прохоров также был главным редактором нескольких энциклопедий и журналов, включая Большую Российскую энциклопедию и Физическую энциклопедию. Он умер 8 января 2002 года в Москве и был похоронен на Новодевичьем кладбище.
Научные работы Прохорова посвящены радиофизике, физике ускорителей, радиоспектроскопии, квантовой электронике и ее приложениям, нелинейной оптике. Он сделал значительные открытия в области лазеров и мазеров и разработал новые методы стабилизации частоты радиогенераторов. Вместе с Н. Г. Басовым он сформулировал основные принципы квантового усиления и генерации, что привело к созданию первого квантового генератора (мазера) на аммиаке. Прохоров и его коллеги также исследовали нелинейные эффекты, возникающие при распространении лазерного излучения в веществе.
За свои достижения в области квантовой электроники Прохоров был награжден Ленинской премией в 1959 году и Нобелевской премией по физике в 1964 году